Meer dan vier eeuwen na zijn dood blijft William Shakespeare lezers, toneelmakers en onderzoekers bezighouden. Zijn tragedies, komedies, historische stukken en gedichten behandelen liefde en macht, schijn en werkelijkheid, trouw en verraad, dwaasheid en wijsheid. Tegelijkertijd bestaan er nog altijd vragen over de diepere betekenis van zijn werk en ook over de identiteit van de schrijver. De volgende vier boeken belichten Shakespeare en zijn werken ieder vanuit een andere invalshoek.
1. Het onzegbare in het werk van Shakespeare
Het onzegbare in het werk van Shakespeare, deel 21 van de Symposiumreeks, richt zich op de verborgen en moeilijk onder woorden te brengen dimensies van Shakespeares werk. De bundel kwam voort uit een symposium dat in 2010 werd gehouden op landgoed Nienoord in Leek en later dat jaar werd herhaald in Haarlem.
De verschillende bijdragen nodigen uit om de toneelstukken niet alleen als meeslepende verhalen te lezen, maar ook als spiegels van de menselijke ziel. Jaap Ruseler bespreekt Francis Bacon als mogelijke verborgen kracht achter Shakespeare. Peter Liefhebber schrijft over de geheimzinnige zwarte godinnen en Christoph Steen verkent de kosmos van Shakespeare aan de hand van De koopman van Venetië. De bundel wordt aangevuld met vier sonnetten in de vertaling van dichter Toon van Loon. Zo ontstaat een veelzijdig boek over zelfkennis, bewustwording en het mysterie van het mens-zijn.
2. Het mysterie rond Francis Bacon
In Het mysterie rond Francis Bacon – Was hij Shakespeare? Beïnvloedde hij de denkwereld van de klassieke rozenkruisers onderzoekt Jaap Ruseler een van de bekendste controverses uit de literatuurgeschiedenis. Was de acteur en zakenman uit Stratford-upon-Avon werkelijk de schrijver van de werken die aan William Shakespeare worden toegeschreven, of ging achter die naam iemand anders schuil?
Ruseler komt na jarenlang onderzoek tot de conclusie dat de filosoof, staatsman en wetenschapper Francis Bacon een belangrijke kandidaat is. Hij wijst onder andere op de enorme kennis van recht, politiek, klassieke literatuur, hofleven en filosofie die uit de toneelstukken spreekt. Ruseler studeerde Engelse taal- en letterkunde en verdiepte zich bijna dertig jaar in de geschriften van Shakespeare, Bacon en onderzoekers van het auteursvraagstuk. Het boek biedt daarmee niet alleen een speurtocht naar een schrijversidentiteit, maar ook een fascinerend portret van de Engelse renaissance.
3. The Complete Works of William Shakespeare
Wie rechtstreeks kennis wil maken met Shakespeares literaire universum vindt in The Complete Works of William Shakespeare zijn verzamelde werk. Dergelijke uitgaven bevatten zijn beroemde tragedies, waaronder Hamlet, Macbeth, Othello en King Lear, naast komedies als As You Like It, Twelfth Night en A Midsummer Night’s Dream. Ook de historische koningsdrama’s en de gedichten en sonnetten zijn erin opgenomen.
Een complete Engelstalige uitgave biedt de mogelijkheid Shakespeares taal, ritme, woordspelingen en beeldspraak zo dicht mogelijk bij het origineel te ervaren. Het is geen boek dat je noodzakelijk van begin tot eind hoeft te lezen. Je kunt erin bladeren, bekende passages opzoeken of telkens één toneelstuk kiezen. Zo wordt het een levenslange bron van taalplezier, menselijke herkenning en nieuwe ontdekkingen.
4. Shakespeares sonnetten
Een intiemere Shakespeare komt naar voren in Shakespeares sonnetten, vertaald en toegelicht door dichter Bas Belleman. De bundel bevat alle 154 sonnetten en het verhalende gedicht A Lover’s Complaint. Belleman werkte meer dan tien jaar aan zijn vertaling.
De gedichten gaan over schoonheid, verlangen, vergankelijkheid, jaloezie, lichamelijke liefde en de vernietigende werking van de tijd. Belleman probeert zowel de levendigheid als het ritme en de dubbelzinnigheden van het origineel over te brengen. Zijn toelichtingen maken duidelijk welke verhalen, taalgrappen en mogelijke levensgeschiedenissen achter de verzen verborgen liggen. Daardoor wordt deze uitgave niet alleen een poëziebundel, maar ook een toegankelijke gids door een van de raadselachtigste liefdesverhalen uit de wereldliteratuur.
Samen laten deze vier boeken zien hoe veelzijdig Shakespeare is: een schrijver om op het toneel te beleven, in de oorspronkelijke taal te lezen, poëtisch te ondergaan en steeds opnieuw te onderzoeken.
BOEKEN OVER EN VAN WILLIAM SHAKESPEARE