Vier bijzondere jeugdboeken uit 2026 laten zien hoe verhalen voor kinderen en jongeren ook volwassenen kunnen aanspreken. Ze voeren ons mee naar fantasiewerelden, confronteren ons met menselijke dilemma's en openen perspectieven op de diepere geheimen van het leven.
1. De Goudrijder - Maren Stoffels
In het fantasierijke jeugdboek De Goudrijder van Maren Stoffels staat Maya centraal, een meisje met zeven broers die allemaal dromen van een bijzondere opdracht: Goudrijder worden. Een Goudrijder moet een zeldzame gouden vogel naar een veilige plaats achter de bergen brengen. Tot ieders verbazing wordt niet een van de broers, maar Maya uitgekozen.
Wat volgt is een gevaarlijke tocht, waarbij goudrovers de vogel proberen te bemachtigen. Maya moet angsten overwinnen en ontdekken waartoe ze werkelijk in staat is. Stoffels vertelt een spannend verhaal waarin moed, vertrouwen en verantwoordelijkheid centraal staan. De gouden vogel kan daarbij ook worden gezien als een symbool van iets kostbaars dat bescherming verdient. De sfeervolle illustraties van Jeska Verstegen versterken de bijzondere wereld van dit avonturenboek voor lezers vanaf ongeveer negen jaar.
2. Ik ben grappig maar nu even niet - Edward van de Vendel
Hoe goed kennen we onszelf en de mensen om ons heen? Die vraag staat centraal in Ik ben grappig maar nu even niet, geschreven door Edward van de Vendel voor de Maand van de Filosofie 2026, die als thema 'Ken onszelve' heeft.
De negenjarige Ebbe krijgt nieuwe huisgenoten wanneer Mikolai en zijn moeder, gevlucht uit Oekraïne, bij hem komen wonen. Aanvankelijk ontstaat een hechte vriendschap tussen de jongens. Maar geleidelijk groeien spanningen tussen hun moeders en valt er een steeds zwaardere stilte in huis.
Ebbe probeert de situatie te veranderen. Zijn ervaringen maken duidelijk hoe moeilijk het kan zijn om anderen werkelijk te begrijpen. Dit ontroerende verhaal gaat over medemenselijkheid, communicatie en de moed om ondanks onzekerheid toch iets te ondernemen.
BESTEL IK BEN GRAPPIG MEER NU EVEN NIET
3. De zoon van de gazelle - Sabine Wassenberg en Kamel Essabane
De zoon van de gazelle is een filosofisch verhaal over een jongen die op een onbewoond eiland opgroeit, verzorgd door een gazelle. Zonder menselijke opvoeding ontdekt hij stap voor stap de natuur en de wereld om zich heen.
Door aandachtig waar te nemen en zelfstandig na te denken, komt hij tot fundamentele levensvragen. Waar komt het leven vandaan? Wat onderscheidt mensen van dieren? En hoe kunnen we een goed mens worden?
Sabine Wassenberg en Kamel Essabane bewerkten hiervoor het twaalfde-eeuwse verhaal Hayy ibn Yaqzan van de Arabische filosoof Ibn Tufayl. Het boek verscheen eerder in 2022 en kreeg in oktober 2026 een nieuwe, rijk geïllustreerde uitgave bij Samsara, met tekeningen van Iris van der Veen. Na ieder hoofdstuk staan vragen die uitnodigen tot verdere bezinning. Daarmee is het boek een bijzondere kennismaking met filosofie, zelfkennis en universele wijsheid.
4. Kerstverhalen - Mieke Mosmuller
In Kerstverhalen neemt Mieke Mosmuller jonge en oudere lezers mee in een wereld van koningen, licht en liefde. Zo begint een van de verhalen met een machtige koning op een stralende gouden troon. Hij bezit alles wat hij zich kan wensen, maar zijn werkelijke grootheid ligt in zijn uitzonderlijk liefdevolle hart.
De verhalen werden door Mosmuller verteld tijdens kerstavonden tussen 2016 en 2025 en zijn nu samengebracht in een prachtig prentenboek, geïllustreerd door Ruth Kaspers-Mosmuller. Het verschijnt op 16 november 2026 bij uitgeverij Occident.
Met hun sprookjesachtige beelden nodigen deze kerstvertellingen uit om stil te staan bij de geestelijke betekenis van het kerstfeest. Niet uiterlijke rijkdom of macht, maar liefde, goedheid en innerlijk licht staan daarbij voorop.