Jack Kornfield behoort tot de belangrijkste westerse leraren die de boeddhistische meditatiepraktijk toegankelijk hebben gemaakt voor een breed publiek. Hij werd opgeleid als boeddhistisch monnik in Azië, maar verbindt die achtergrond in zijn boeken steeds met psychologie, persoonlijke ervaringen en de vragen van het gewone dagelijkse leven. Vier van zijn boeken laten mooi zien hoe breed zijn werk inmiddels is: van verhalen over menselijke verbondenheid tot diepgaande boeddhistische psychologie.
Samen hier – Verhalen over liefde voor elkaar en onze wereld
In het in 2026 in het Nederlands verschenen Samen hier staat niet zozeer de individuele meditatiebeoefenaar centraal, maar onze verbondenheid met andere mensen en met de wereld. Kornfield schrijft tegen de achtergrond van een tijd waarin eenzaamheid, polarisatie, angst en maatschappelijke conflicten sterk aanwezig zijn. Zijn antwoord daarop is verrassend eenvoudig: opnieuw leren luisteren naar het hart – dat van onszelf én dat van de ander.
Persoonlijke herinneringen, boeddhistische verhalen, poëzie en wijsheid uit verschillende tradities wisselen elkaar af. Steeds keert de gedachte terug dat mededogen geen zwakte is, maar een kracht waarmee mensen zich kunnen bevrijden uit patronen van angst en vijanddenken. Samen hier is daardoor misschien wel Kornfields meest maatschappelijke boek: innerlijke verandering en zorg voor de wereld blijken niet van elkaar te scheiden.
Op zoek naar het hart van wijsheid
Veel dichter bij de klassieke boeddhistische meditatiepraktijk staat Op zoek naar het hart van wijsheid, dat Kornfield samen met Joseph Goldstein schreef. Het boek ontstond uit hun jarenlange ervaring met het begeleiden van intensieve meditatieretraites en biedt een heldere kennismaking met vipassana, of inzichtmeditatie.
Meditatie betekent hier niet dat je aan het leven probeert te ontsnappen. Integendeel: je leert lichaam, gevoelens en gedachten steeds nauwkeuriger waarnemen. Ook twijfel, angst, rusteloosheid en lichamelijk ongemak mogen onderdeel van de oefening worden. Uiteindelijk gaat het om het ontwikkelen van inzicht én compassie. Juist daardoor is dit boek zowel geschikt voor beginners als voor mensen die al langer mediteren.
BESTEL OP ZOEK NAAR HET HART VAN WIJSHEID
NO TIME LIKE THE PRESENT
In No Time Like the Present – Finding Freedom, Love, and Joy Right Where You Are verschuift de nadruk naar vrijheid. Kornfield stelt een uitdagende vraag: moeten de omstandigheden eerst veranderen voordat wij vrij en gelukkig kunnen zijn?
Zijn antwoord is nee. In hoofdstukken over onder meer liefde, angst, vergeving, moeilijke emoties, authenticiteit en levensvreugde onderzoekt hij verschillende vormen van innerlijke vrijheid. Die vrijheid betekent niet dat problemen verdwijnen, maar dat onze verhouding ertoe verandert. Het huidige moment is daarbij beslissend: juist hier kan een andere manier van kijken en handelen beginnen.
NO TIME LIKE THE PRESENT IS HELAAS NIET BESTELBAAR
Het wijze hart – Het universele karakter van boeddhistische psychologie
Het meest omvattende van deze vier boeken is wellicht Het wijze hart. Kornfield brengt daarin zijn boeddhistische achtergrond en zijn opleiding als psycholoog bij elkaar. Hij laat zien dat boeddhistische psychologie niet uitsluitend gaat over het bestrijden van psychisch lijden, maar vooral over het ontdekken en ontwikkelen van menselijke mogelijkheden: aandacht, liefde, vreugde, mededogen en innerlijke vrijheid.
Samen vormen deze vier boeken bijna een beweging van binnen naar buiten en weer terug. We leren aandachtig kijken naar onze geest, ontdekken ruimte en vrijheid in het heden, onderzoeken de wijsheid van het hart en ervaren uiteindelijk dat die innerlijke ontwikkeling niet losstaat van onze medemens. Misschien is dat wel Kornfields belangrijkste boodschap: werkelijke wijsheid wordt zichtbaar in de manier waarop we hier en nu leven – met onszelf, met elkaar en met de wereld.
BOEKEN VAN JACK KORNFIELD