Kun je de levensvisie van een groot denker, schrijver of wereldleider vangen in een klein boekje? Uitgeverij Samsara laat met de reeks In de geest van zien dat dit heel goed mogelijk is. Schrijver Bette Westera en illustrator Sylvia Weve kruipen in de geest van invloedrijke personen en brengen hun gedachtegoed terug tot de essentie. Geen zware filosofische verhandelingen, maar korte teksten, verhalen, gedichten en beelden die uitnodigen om zelf verder te denken. Ontwerper Steef Liefting maakte er bovendien aantrekkelijke kleine uitgaven van. De reeks is nadrukkelijk bedoeld voor volwassenen.
1. In de geest van Nelson Mandela – Ik ben omdat wij zijn
Bij Nelson Mandela staat Ubuntu centraal: de Afrikaanse levenshouding die uitgaat van de fundamentele verbondenheid van mensen. Wie je bent, ontstaat niet los van anderen. Vandaar de ondertitel Ik ben omdat wij zijn. Bette Westera en Sylvia Weve verwerkten verhalen uit de praktijk van Mandela’s Ubuntu-filosofie tot een uitgave over gemeenschap, afhankelijkheid, menselijkheid en verzoening.
Juist daarin ligt de blijvende betekenis van Mandela. Na tientallen jaren van onderdrukking en gevangenschap koos hij niet voor vergelding, maar voor een politiek die erop gericht was mensen opnieuw met elkaar te verbinden. Dit boekje nodigt uit tot de vraag wat Ubuntu vandaag kan betekenen: hoe kijken we naar de ander, en in hoeverre beseffen we dat ons eigen welzijn samenhangt met dat van anderen?
BESTEL IN DE GEEST VAN NELSON MANDELA
2. In de geest van Martin Buber – Wanneer eindigt de nacht?
Ook bij de Joodse filosoof Martin Buber draait alles om ontmoeting. Buber werd vooral bekend door zijn denken over de verhouding tussen Ik en Jij: werkelijk mens-zijn ontstaat wanneer we de ander niet als object beschouwen, maar daadwerkelijk ontmoeten.
Westera en Weve grijpen hiervoor terug op enkele chassidische verhalen die Buber verzamelde en optekende. Het zijn vaak verrassend eenvoudige vertellingen waarin humor en wijsheid dicht bij elkaar liggen. De titel Wanneer eindigt de nacht? verwijst naar een prachtig beeld: de nacht eindigt wanneer je in de gezichten van andere mensen je broeders en zusters kunt herkennen. Daarmee wordt een omvangrijke filosofie teruggebracht tot een vraag die iedereen zichzelf kan stellen: zie ik werkelijk wie tegenover mij staat?
BESTEL IN DE GEEST VAN MARTIN BUBER
3. In de geest van Maria Montessori – Leer mij het zelf te doen
Maria Montessori was arts en pedagoog en ontwikkelde een geheel nieuwe visie op de ontwikkeling van kinderen. Haar beroemde uitgangspunt Leer mij het zelf te doen vormt het hart van dit boekje. Montessori zag dat kinderen niet voortdurend gestuurd en gecorrigeerd hoeven te worden. Ze hebben vooral een omgeving nodig waarin hun nieuwsgierigheid, zintuigen en zelfstandigheid worden gestimuleerd.
Westera en Weve maken daarvan geen handleiding over onderwijs, maar een kleine beschouwing over vertrouwen en loslaten. Hoeveel ruimte geven we een ander om zelf te ontdekken, fouten te maken en te groeien? Daarmee wordt Montessori’s gedachtegoed ook buiten het klaslokaal verrassend actueel.
BESTEL IN DE GEEST VAN MARIA MONTESSORI
4. In de geest van Annie M.G. Schmidt – Bij ons is niets onmogelijk
Annie M.G. Schmidt bleef naar eigen zeggen altijd een beetje acht jaar oud. Ze hield van de onbevangenheid, nieuwsgierigheid en eigenzinnigheid waarmee kinderen naar de werkelijkheid kijken. Precies die houding klinkt door in haar gedichten, liedjes en verhalen.
In Bij ons is niets onmogelijk sluiten Westera en Weve aan bij die speelse levenshouding. Fantasie is hier geen vlucht uit de werkelijkheid, maar een manier om haar open te breken. Regels hoeven niet vanzelfsprekend te zijn, gevestigde verhoudingen kunnen worden omgekeerd en wie buiten de lijntjes kleurt, kan juist iets nieuws ontdekken.