Tekst achterflap
De 15e eeuw was er één vol sociale, politieke en religieuze onrust. Een eeuw die in meerdere opzichten als ‘overgangseeuw’ bestempeld kan worden. Tegen die achtergrond vormt filosoof en theoloog Nicolaus Cusanus (1401-1464) in zijn denken de belichaming van die overgang. Leunt hij enerzijds nog op de klassieke en middeleeuwse traditie, anderzijds had hij ook verrassend moderne ideeën en was in een aantal opzichten zijn tijd zelfs vér vooruit. Zo betoogde hij bijvoorbeeld dat de aarde niet het centrum van het heelal is en dat zij beweegt. Onder anderen Giordano Bruno, Pico della Mirandola en Leonardo da Vinci zijn beïnvloed door zijn werk. In zijn hoofdwerk 'Over de wetende onwetendheid' ('De docta ignorantia') stelt hij dat de menselijke geest altijd onwetend zal blijven over de absolute waarheid (God) en dat het bewustzijn van die onwetendheid de basis vormt het verkrijgen van ware wijsheid. Volmaakte kennis is slechts voorbehouden aan God, maar we kunnen wel proberen deze volmaakte kennis zo dicht mogelijk te benaderen. Zo kan de ‘wetende onwetendheid’, samen met vermoedens en geloof, de mens dichter bij God brengen. 'Over de wetende onwetendheid' is nu voor het eerst in het Nederlands vertaald. Met een voorwoord van Inigo Bocken
Biografie
Nikolaus Cusanus werd in 1401 als zoon van de koopman Johann Cryfftz (kreeft) geboren. Na zijn studies in Heidelberg, Padua en Keulen klom hij als priester en geleerde op tot de hoogste rangen van het publieke leven in zijn tijd; concilielid in Basel, legaat van de paus in Duitsland, kardinaal van de roomse kerk, bisschop van Brixen, vicaris-generaal in Rome. Nikolaus Cusanus was de aanzienlijkste filosoof van de 15e eeuw. Hij was de eerste, die onderwees over de oneindigheid van de wereld, wat de overgang naar de wiskundige wetenschap van de nieuwe tijd betekende. Hij schiep een wereldbeeld, dat door de wetenschap van de moderne tijd - van Copernicus tot Einstein -als juist werd bevestigd. Hij stierf in 1464 in Italië. Zijn lichaam rust in Rome, zijn hart in het door hem gestichte St.-Nikolaus-hospitaal in Bernkastel-Kues. In het jaar 2001 vierde Bernkastel-Kues de 600e verjaardag van de belangrijkste zoon van de stad. Gedurende het hele jaar vonden evenementen plaats, die op een of andere manier te maken hadden met het leven en het werk van deze grote persoonlijkheid.
